雷公说：我希望了解经脉的起始之处和它们在全身运行、分布的状况。
黄帝说：经脉除了可以承载气血的运行，滋养身体外，还能够被用来判断生死、诊疗百病、调和虚实，因此掌握关于经脉的知识是必要的。
手太阴经是肺的经脉，它开始于中焦胃脘部，下行，和与它相对应的大肠相接，然后从大肠返回，环绕胃的上口走行，继而上穿横膈膜，联属于它所隶属的肺，而后从气管横走，在腋窝处出于体表，之后顺着上臂内侧，行在手少阴心经与手厥阴心包络经的前面，继后下行至肘内，再顺着前臂的内侧和桡骨的下缘，入桡骨小头内侧、动脉搏动处的寸口处，接着上行至大拇指根部手掌肌肉隆起处的鱼际，最后沿着鱼际到大拇指尖端。它的一条支脉，在手腕后与其分行，直出食指尖端内侧，和手阳明大肠经相接。
当手太阴肺经的经气出现不寻常的变化时，病人则会有肺部胀闷、咳嗽、气喘、缺盆处作痛等症状。剧烈地咳嗽时，病人经常双臂交叉抚按胸部，同时还会出现头晕眼花的症状，这就是所谓的臂厥病，此病由肺经的经气上逆所致。
由手太阴肺经上的腧穴主治的肺部所生之病，症状是咳嗽上气、喘促、口渴、心烦、胸闷、上臂内侧前端有痛感、手脚冰冷但手掌心很热。
如果本经经气过盛，病人就会有肩背遇寒便痛，因出汗而容易感染风寒，尿频但尿量少等症状；如果本经经气虚乏，病人则会有肩背遇寒便痛，气短，尿液颜色有变等症状。