当时整个北方以元大都（今北京）为中心一直由元朝牢牢掌控，人家中央政府都还存在，你这个新生的大明王朝就显得名不正言不顺。所以老朱北伐的重点，首先就是干掉元顺帝，占领元大都。为此朱元璋制定了一套详细周密的北伐计划，别看朱元璋出身不高，军事战略眼光那是没话说。他的战略核心思想就是围城，先将元大都周边的地方全部占据，使元大都成为一座孤城，耗我也耗死你。
但是朱元璋的战略一开始并没有得到底下一些大将像常遇春等人的认同，虽然当年对付张士诚的时候用这一套很好用，毕竟当时实力不够，这种迂回的打法很奏效。但是现在不一样了，南方的反对势力已经基本上被扫除干净了，经过这么多年的南征北战明朝的军事实力可以说是爆表了，武将们的自信心也爆表了，还这样畏畏缩缩地干吗？当然是掌控全场比较爽。因此常遇春等人认为干脆就率军直取元大都，浩浩荡荡兵锋直指，定然势如破竹。朱元璋一听就急眼了，你懂什么，元大都那是什么地方，蒙古人盘踞在此地近百年时间，把大都城修建得是又高又深，难以攻克。如果明军直接攻打元大都，短时间内肯定攻不下，这时周边的像山东、山西、河北这些地方的元朝臣子就会率军来救，到时候孤军深入再加上粮草不足，大败之期不远了啊。所以就听我的，咱一步步地来，不怕费时间，心急吃不了热豆腐，我比你们还着急，但是我需要的是稳赢，省得到时候兵败亏输，那可真是有多大脸现多大眼。