这当口，从柳镇北街走进一个三十多岁的男人，这汉子个头高大，头戴一顶狐皮帽，身裹一件皮大衣，像个来自长白山的猎户。按说，在这苏鲁豫皖四省交界的平原地区，这么一身打扮，很容易引起人们的注意，可是却没有。一来柳镇是交通要道，四通八达，远路人经过这里不足为奇。二来丁字街上车水马龙，熙熙攘攘，谁去留意一个行人呢？
奇怪的是此人一进柳镇北街，便躲躲闪闪，仿佛怕遇见人似的，狐皮帽盖在眼皮上，皮大衣领子竖起来，护住大半个脸，只露出两个黑亮的眼珠。他走走停停，左顾右盼。对柳镇街上的一切，似乎看不够，但又像不敢看。终于闪进街东一家杂货店里。
店里站柜的是一个十六七岁的少年，正给一个三十多岁的女人称盐。别无他人。女人身材修长，显得瘦弱。穿一身青布棉衣，非常合体。头脸用一条深蓝色毛巾围着。通体的穿扮，很和谐。但那黑色的衣着和文静的举止，不禁使人想到出家的尼姑，给人一种压抑沉郁之感。那汉子浑身一颤，等那女人称好盐转身走出店门后，他飞快地扫了一眼，想从侧面辨认那女人的面孔，却又怕被对方觉察，又赶忙把头扭回来。他什么也没有看清，女人只露出两只低垂的无光的眼睛。上睫毛很长，向下闭拢着。显然，不论从侧面打量她的那个男人，还是街上的热闹景象，都没有引起她的注意，或者说，她对外界的一切都缺少应有的兴趣。她有她的世界和生活秩序。汉子呆呆地盯着她的背影，下意识地跟着往外走了一步，又站住了。那女人已没入北街上人的漩流里。