2 袁绍自从兵败，羞愤发病，呕血，夏，五月，袁绍薨逝。
当初，袁绍有三个儿子：袁谭、袁熙、袁尚。袁绍的后妻刘氏喜爱袁尚，数次向袁绍称赞。袁绍也想让袁尚做继承人，但是没有明说，先将袁谭过继给哥哥为嗣子，外放为青州刺史。沮授进谏说：“世人说，一只兔在街上跑，一万人都去追逐抓兔，因为人人都贪心，等到一个人抓到了，其他人的贪心都放下了，因为兔子归谁，已经定了。袁谭是长子，应该是继承人，如果把他放逐在外，大祸就从这一刻开始了。”袁绍说：“我要让几个儿子一人领一个州，以观察他们的才能。”于是又任命二儿子袁熙为幽州刺史，外甥高干为并州刺史。
袁谭一向不喜欢逢纪、审配，辛评、郭图则都依附袁谭，而与逢纪、审配有矛盾。等到袁绍薨逝，众人认为袁谭为长子，要立他，而审配等人担心一旦袁谭掌权，辛评等人就要谋害他们，于是伪造袁绍遗命，立袁尚为继嗣。袁谭赶回来，不能继承，于是自称车骑将军，屯驻黎阳。袁尚只给他很少的士兵，并且派逢纪去跟着他。袁谭要求增兵，审配等又不给。袁谭怒，杀逢纪。秋，九月，曹操渡河攻打袁谭，袁谭告急于袁尚，袁尚留审配守邺城，亲自将兵援救袁谭，与曹操相拒。袁谭、袁尚连战连败，退而固守。