东晋玄学发挥的仍是老、庄、易、义理，同时又出现了调和儒道之思想。“永嘉之乱”和“五胡乱华”的惨痛后果，使东晋初年的思想家出现了一股反思浪潮。玄学名士孙盛认为王弼注《易》而未及《易》之精华，徒以穿凿附会、浮辞溢目而取胜。葛洪指责竹林七贤曲解老庄，那些放诞之举有悖华夏文明。戴逵认为阮籍、嵇康等人迫于环境而放达，尚情有可原，西晋名士的放达则纯粹是纵欲任恣而已，败坏世风。在这种情况下，出现了一批调和儒道、儒玄双修的玄学家。其著名者有王坦之、李充。
王坦之崇老黜庄，认为庄子其言诡谲，其义诙诞，害多利少，放荡越礼成为时俗，原因就在于庄学盛行。而老子和孔子的宗旨相同，孔子、颜回以礼义教人，符合老子“利而不害”“为而不争”的天道圣德，孔、颜实在是精通玄学。因此，名教与自然结合，才能达到最高境界。
李充认为儒学为末，老庄为本，两者完全可以互补。老子反对礼教，是为了匡救礼教之弊，因此老庄与儒教其实是殊途同归，并无本质的差异。